Celuloza, polisacharyd złożony z monomerów glukozy połączonych wiązaniami β-1,4-glikozydowymi, jest najpowszechniej występującym polimerem organicznym na Ziemi. Występuje głównie w ścianach komórkowych roślin, zapewniając sztywność strukturalną, umożliwiając drzewom osiąganie dużych wysokości, a liściom utrzymanie kształtu. Bawełna, najczystsze naturalne źródło celulozy, zawiera do 90% tego polimeru, podczas gdy drewno zazwyczaj składa się w 40-50% z celulozy, uzupełnionej ligniną i hemicelulozą. Glony i niektóre bakterie również produkują celulozę, zwiększając jej naturalne występowanie.

Ekstrakcja celulozy polega na jej oddzieleniu od innych składników roślinnych. W przemyśle celulozowo-papierniczym zrębki drzewne poddawane są chemicznemu rozwłóknianiu (z użyciem siarczanów lub siarczynów) lub mechanicznemu mieleniu w celu usunięcia ligniny i wyizolowania włókien celulozowych. W przypadku zastosowań wymagających wysokiej czystości, takich jak produkty farmaceutyczne i spożywcze, stosuje się dodatkowe etapy oczyszczania, takie jak wybielanie i obróbka enzymatyczna. Nanoceluloza, otrzymywana z celulozy poprzez hydrolizę kwasową lub fibrylację mechaniczną, stała się cennym materiałem ze względu na swoje unikalne właściwości w skali nano.

Wszechstronność celulozy sprawia, że ​​jest ona szeroko stosowana w różnych gałęziach przemysłu.produkcja papieruWłókna celulozowe są głównym surowcem, zapewniającym wytrzymałość i elastyczność wyrobów papierniczych.przemysł tekstylnyceluloza bawełniana jest przędzona w przędzę i tkana w tkaniny, cenione za oddychalność i wygodę.zastosowania spożywczeCeluloza pełni funkcję błonnika pokarmowego, wspomagającego zdrowie układu trawiennego, a także działa jako zagęstnik, stabilizator lub emulgator w produktach takich jak lody i sosy sałatkowe.