Pływające kulki to puste kulki z popiołu lotnego, które mogą unosić się na powierzchni wody. Są szarobiałe, cienkie i puste w środku oraz lekkie. Gęstość nasypowa wynosi 720 kg/m3 (ciężkie), 418,8 kg/m3 (lekkie), a wielkość cząstek wynosi około 0,1 mm. Powierzchnia jest zamknięta i gładka, przewodność cieplna jest niewielka, a ognioodporność ≥1610℃. Skład chemiczny pływających kulek to głównie dwutlenek krzemu i tlenek glinu. Posiadają wiele cech, takich jak drobne cząstki, puste w środku, lekkość, wysoka wytrzymałość, odporność na zużycie, odporność na wysoką temperaturę, izolację termiczną, izolację i właściwości zmniejszające palność. Są szeroko stosowane jako jeden z surowców w przemyśle materiałów ogniotrwałych.