Ziemia okrzemkowa to rodzaj skały krzemionkowej, występujący głównie w takich krajach jak Chiny, Stany Zjednoczone, Japonia, Dania, Francja, Rumunia itd. Jest to biogeniczna krzemionkowa skała osadowa, składająca się głównie ze szczątków starożytnych okrzemek. Jej skład chemiczny to głównie SiO2, który można przedstawić jako SiO2 · nH2O, a jej skład mineralny to opal i jego odmiany. Zasoby ziemi okrzemkowej w Chinach wynoszą 320 milionów ton, z perspektywicznymi rezerwami przekraczającymi 2 miliardy ton, skoncentrowanymi głównie we wschodnich i północno-wschodnich Chinach. Spośród nich Jilin (54,8%, z miastem Linjiang w prowincji Jilin stanowiącym pierwsze potwierdzone rezerwy w Azji), Zhejiang, Junnan, Szantung, Syczuan i inne prowincje mają szerokie rozprzestrzenienie, ale wysokiej jakości gleba jest skoncentrowana tylko w rejonie gór Changbai w Jilin, a większość innych złóż mineralnych to gleby klasy 3-4. Ze względu na wysoką zawartość zanieczyszczeń, nie może być bezpośrednio przetwarzana i wykorzystywana. Głównym składnikiem ziemi okrzemkowej jako nośnika jest SiO2. Na przykład, aktywnym składnikiem przemysłowego katalizatora wanadowego jest V2O5, kokatalizatorem jest siarczan metalu alkalicznego, a nośnikiem jest rafinowana ziemia okrzemkowa. Doświadczenia wykazały, że SiO2 ma stabilizujący wpływ na składniki aktywne i wzrasta wraz ze wzrostem zawartości K2O lub Na2O. Aktywność katalizatora jest również związana z dyspersją i strukturą porów nośnika. Po kwasowym traktowaniu ziemi okrzemkowej, zawartość zanieczyszczeń tlenkowych spada, zawartość SiO2 wzrasta, a także wzrasta powierzchnia właściwa i objętość porów. Dlatego efekt nośnikowy rafinowanej ziemi okrzemkowej jest lepszy niż naturalnej ziemi okrzemkowej.

Ziemia okrzemkowa powstaje zazwyczaj z krzemianowych pozostałości po obumarciu jednokomórkowych glonów, powszechnie znanych jako okrzemki, a jej istotą jest wodny, amorficzny SiO2. Okrzemki mogą przetrwać zarówno w wodzie słodkiej, jak i słonej, występując w wielu odmianach. Zasadniczo można je podzielić na okrzemki „rzędu centralnego” i okrzemki „rzędu pierzastego”, a każdy rząd ma wiele „rodzajów”, które są dość złożone.

Głównym składnikiem naturalnej ziemi okrzemkowej jest SiO₂, przy czym wysokiej jakości okrzemki mają białą barwę i zawartość SiO₂ często przekraczającą 70%. Pojedyncze okrzemki są bezbarwne i przezroczyste, a kolor ziemi okrzemkowej zależy od minerałów ilastych i materii organicznej. Skład ziemi okrzemkowej pochodzącej z różnych źródeł mineralnych jest zróżnicowany.

Ziemia okrzemkowa, znana również jako okrzemka, to skamieniały osad okrzemkowy powstały po obumarciu rośliny jednokomórkowej, którego okres osadzania wynosił około 10 000–20 000 lat. Okrzemki były jednymi z pierwszych rodzimych organizmów, które pojawiły się na Ziemi, żyjąc w wodzie morskiej lub jeziornej.

Ten rodzaj ziemi okrzemkowej powstaje w wyniku osadzania się szczątków jednokomórkowych okrzemek roślin wodnych. Unikalną właściwością tej okrzemki jest zdolność absorpcji wolnego krzemu z wody, co prowadzi do powstania jej kości. Po zakończeniu życia okrzemka osadza się i w określonych warunkach geologicznych tworzy osady ziemi okrzemkowej. Posiada ona pewne unikalne właściwości, takie jak porowatość, niskie stężenie, duża powierzchnia właściwa, względna nieściśliwość i stabilność chemiczna. Po zmianie rozkładu wielkości cząstek i właściwości powierzchniowych pierwotnej gleby poprzez procesDzięki takim procesom jak kruszenie, sortowanie, kalcynacja, klasyfikacja przepływowa i usuwanie zanieczyszczeń, może być ona wykorzystywana w różnych zastosowaniach przemysłowych, np. do produkcji powłok i dodatków do farb.