Pedro Cantalejo, kierownik jaskini Andaluzji w Ardales, ogląda malowidła jaskiniowe neandertalczyków. Zdjęcie: (AFP)
To odkrycie jest szokujące, ponieważ ludzie uważają neandertalczyków za prymitywnych i dzikich, ale narysowanie jaskiń ponad 60 000 lat temu było dla nich niesamowitym wyczynem
Naukowcy odkryli, że kiedy na kontynencie europejskim nie zamieszkiwali jeszcze współcześni ludzie, neandertalczycy rysowali w Europie stalagmity.
Odkrycie to jest szokujące, ponieważ neandertalczycy uchodzą za ludzi prostych i dzikich, a narysowanie jaskiń ponad 60 000 lat temu było dla nich niewiarygodnym wyczynem.
Malowidła naskalne odkryte w trzech jaskiniach w Hiszpanii powstały między 43 000 a 65 000 lat temu, 20 000 lat przed przybyciem współczesnego człowieka do Europy. Potwierdza to, że sztuka została wynaleziona przez neandertalczyków około 65 000 lat temu.
Jednakże, jak twierdzi Francesco d'Errico, współautor nowego artykułu w czasopiśmie PNAS, odkrycie to jest kontrowersyjne, gdyż „w artykule naukowym napisano, że te pigmenty mogą być substancją naturalną” i są wynikiem przepływu tlenku żelaza.
Nowa analiza pokazuje, że skład i umiejscowienie farby są niezgodne z naturalnymi procesami. Zamiast tego farba jest nakładana metodą natryskową i dmuchawką.
Co ważniejsze, ich tekstura nie pasuje do naturalnych próbek pobranych z jaskini, co wskazuje na to, że pigment pochodzi z zewnętrznego źródła.
Dokładniejsze datowanie pokazuje, że pigmenty te stosowano w różnych okresach czasu, w odstępie ponad 10 000 lat.
Według d'Errico z Uniwersytetu w Bordeaux „potwierdza to hipotezę, że neandertalczycy przybywali tutaj wielokrotnie na przestrzeni tysięcy lat, aby oznaczać jaskinie farbą”.
Trudno porównywać „sztukę” neandertalczyków z freskami wykonanymi przez prehistorycznych współczesnych. Na przykład freski znalezione w jaskiniach Chauvie-Pondac we Francji mają ponad 30 000 lat.
Jednak to nowe odkrycie dostarcza coraz więcej dowodów na to, że linia neandertalska wymarła około 40 000 lat temu i że nie była ona prymitywnym krewnym Homo sapiens, który od dawna był przedstawiany jako Homo sapiens.
Zespół napisał, że farby te nie są „sztuką” w wąskim sensie, „lecz wynikiem graficznych działań mających na celu utrwalenie symbolicznego znaczenia przestrzeni”.
Struktura jaskiniowa „odgrywała ważną rolę w systemie symboli niektórych społeczności neandertalskich”, choć znaczenie tych symboli wciąż pozostaje tajemnicą.