Bentonit, znany również jako glinka bentonitowa lub glinka montmorylonitowa, to naturalnie występujący minerał ilasty, składający się głównie z montmorylonitu. Znany jest ze swojej wyjątkowej absorpcji wody, właściwości pęczniejących i zdolności wymiany kationów. Nazwa „Bentonit” pochodzi od regionu Benton w stanie Wyoming w USA, gdzie ten unikalny minerał ilasty został po raz pierwszy odkryty i nazwany na cześć miejsca jego odkrycia.

Bentonit charakteryzuje się zdolnością do tworzenia żeli po uwodnieniu, co czyni go niezwykle cennym w różnych gałęziach przemysłu. Jego właściwości fizyczne i chemiczne pozwalają na jego zastosowanie jako kluczowego składnika płuczek wiertniczych, zwiększając ich lepkość, zawiesinowość i smarowność. W przemyśle papierniczym bentonit służy jako wypełniacz i środek powlekający, poprawiając białość, gładkość i drukowność papieru. Ponadto znajduje zastosowanie w metalurgii, ceramice, kosmetyce i innych gałęziach przemysłu, gdzie może być wymagany w różnych formach i przy określonych wymaganiach eksploatacyjnych.

Kolor bentonitu może wahać się od białego i jasnożółtego do różnych odcieni, w tym szarego, zielonego, różowego, brązowego i czerwonego, w zależności od zawartości żelaza. Często charakteryzuje się woskowym, ziemistym lub tłustym połyskiem i występuje zarówno w postaci sypkiej, jak i zwartej. Zdolność adsorpcyjna bentonitu jest w znacznym stopniu zależna od wielkości jego cząstek, przy czym drobniejsze cząstki wykazują silniejszą adsorpcję.