Kaolin, minerał niemetaliczny, to rodzaj gliny i skały ilastej, składającej się głównie z minerałów ilastych z grupy kaolinitu. Ze względu na swój biały i delikatny wygląd, jest również znany jako gleba Baiyun. Głównymi składnikami są trójtlenek glinu i dwutlenek krzemu.

Czysty kaolin jest biały, delikatny i miękki w dotyku, o dobrych właściwościach fizycznych i chemicznych, takich jak plastyczność i ognioodporność. Jego skład mineralny składa się głównie z kaolinitu, haloizytu, hydromiki, illitu, montmorylonitu, a także minerałów takich jak kwarc i skaleń.

Charakterystyka procesu:

1. Jasność bieli – biel jest jednym z głównych parametrów określających wydajność przetwarzania kaolinu, a kaolin o wysokiej czystości jest biały. Biel kaolinu dzieli się na biel naturalną i biel kalcynowaną. W przypadku surowców ceramicznych biel po kalcynacji jest ważniejsza, a im wyższa biel po kalcynacji, tym lepsza jakość.

2. Rozkład wielkości cząstek – Rozkład wielkości cząstek odnosi się do proporcji (wyrażonej w procentach) cząstek w kaolinie naturalnym w danym zakresie ciągłych, różnych wielkości cząstek (wyrażonych w milimetrach lub mikrometrach). Każdy dział przemysłu ma specyficzne wymagania dotyczące wielkości cząstek i stopnia rozdrobnienia kaolinu do różnych celów. W Stanach Zjednoczonych kaolin stosowany jako powłoka musi mieć zawartość cząstek mniejszą niż 2 μm (6250 mesh), co stanowi 90–95%, a wypełniacze do produkcji papieru o zawartości cząstek mniejszej niż 2 μm stanowią 78–80%. W procesach odlewania wymagających szybkiego odlewania, przyspieszonego zalewania i odwadniania konieczne jest zwiększenie wielkości cząstek składników.

3. Zawiesina: Zawiesina i dyspersja odnoszą się do właściwości kaolinu, które utrudniają jego wytrącanie po rozproszeniu w wodzie. Znane również jako właściwości antyflokulacyjne. Im mniejszy rozmiar cząstek, tym lepsza zawiesina. Kaolin stosowany w przemyśle emalierskim wymaga dobrych właściwości zawiesinowych. Wydajność zawiesiny próbki rozproszonej w wodzie jest zazwyczaj określana na podstawie jej szybkości sedymentacji w określonym czasie.

4. Izolacja elektryczna: Wysokiej jakości kaolin ma dobre właściwości izolacyjne, co pozwala na produkcję ceramiki wysokoczęstotliwościowej i ceramiki bezprzewodowej. Poziom izolacji elektrycznej można ocenić na podstawie jego odporności na przebicia elektryczne.

Klasyfikacja:

Kaolin płukany wodą, kalcynowany kaolin, metakaolin

Stosowanie:

Kaolin ma szerokie zastosowanie, głównie w papiernictwie, ceramice i materiałach ogniotrwałych, a także w powłokach, wypełniaczach gumowych, glazurach emaliowanych i surowcach do produkcji białego cementu. W niewielkich ilościach jest stosowany w przemyśle, takim jak tworzywa sztuczne, farby, pigmenty, ściernice, ołówki, kosmetyki codziennego użytku, mydło, tekstylia, ropa naftowa, chemikalia, materiały budowlane itp.